Ratos transgenicos no gene do sensor de frio

Identificado o mecanismo que faz os animais sentirem frio. De acordo com pesquisa desenvolvida na Universidade da Califórnia, o responsável pela sensação de frio é o receptor TRPM8, que também é estimulado pelo princípio ativo da menta, o mentol. No artigo publicado online pela Nature, os autores dizem que há estudos que questionam a participação do TRPM8 na percepção do frio ou propõem que há mecanismos mais importantes envolvidos no processo. Por isso, para obter evidências de que o TRPM8 era realmente crucial para a sensação de frio, os pesquisadores da Califórnia criaram linhagens de camundongos transgênicos em que o gene responsável por produzir esse receptor estava desligado. Ao expor esses animais a diferentes temperaturas, os cientistas notaram que eles tinham dificuldade de diferenciar superfícies quentes e frias. As cobaias só reagiam ao frio quando a temperatura era inferior a 15ºC. A equipe testou ainda o papel do receptor em células nervosas retiradas da pele dos camundongos e cultivadas in vitro. Enquanto as células de animais que produziam normalmente o TRPM8 responderam rapidamente a um “banho” de mentol ou a uma queda brusca na temperatura, as células de animais transgênicos não apresentaram qualquer reação.

Fontes:

The menthol receptor TRPM8 is the principal detector of environmental cold. Diana M. Bautista et al. Nature advance online publication 30 May 2007.

Revista Pesquisa FAPESP