A descoberta de uma mutação genética que protege tanto contra a
doença de Alzheimer como contra o declínio cognitivo associado ao
envelhecimento foi descrita nesta quinta-feira (12/07) em artigo
publicado no site da Nature.
De acordo com a revista, a descoberta abre a possibilidade de
relações no funcionamento das duas condições e pode representar um alvo
em potencial para o tratamento e a prevenção de Alzheimer.
Um padrão nessa doença degenerativa atualmente incurável é a
existência de placas amiloides, cuja formação envolve a proteína
precursora de amiloide (PPA). Na nova pesquisa, Kari Stefansson, da
Faculdade de Medicina da Universidade da Islândia, e colegas analisaram
cerca de 2 mil genomas e identificaram uma mutação específica no gene
PPA que confere forte proteção contra a doença de Alzeheimer.
De acordo com os cientistas, essa proteção, embora rara, resulta em
uma redução de aproximadamente 40% na formação de placas de proteínas.
Os autores também verificaram que pessoas mais velhas (com idades entre
80 e 100 anos), sem doença de Alzheimer e que são portadores da mutação
apresentam melhor função cognitiva do que aquelas que não têm a mutação.
Os pesquisadores sugerem que a doença de Alzheimer pode representar o
extremo do declínio na capacidade cognitiva associado ao
envelhecimento.
Segundo os autores do estudo, trabalhos anteriores haviam relacionado
mutações no gene PPA com casos de Alzheimer precoce e familiar, mas não
com exemplos comuns de desenvolvimento da doença em pessoas não jovens.
Stefansson e colegas apontam que a descoberta apoia hipóteses
anteriores de que interferir na produção da PPA – o que pode ser feito
com drogas atualmente existentes – pode resultar na proteção contra a
doença de Alzheimer.
Mais informações estão no artigo A mutation in APP protects against Alzheimer’s disease and age-related cognitive decline (doi:10.1038/nature11283), de Stefansson e outros, que pode ser lido por assinantes da Nature em www.nature.com/nature/journal/vaop/ncurrent/full/nature11283.html.
Fonte: Agencia FAPESP
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